每个人学中学化学的时候，都会学到“波义耳定律”：在固定温度下，气体的体积与压力成反比。但是若问到波义耳是谁？恐怕大多数人都不知道。

玻义耳（RobertBoyle），是17世纪英国最伟大的物理化学家。今天许多常见的许多实验仪器和方法，，都出自波义耳之手，成为后来化学实验的基础。

玻义耳在科学研究上的兴趣是多方面的。他曾研究过气体物理学、气象学、热学、光学、电磁学、无机化学、分析化学、化学、工艺、物质结构理论以及哲学、神学。玻义耳在物理学方面最主要的成就是发现了玻义耳定律。他第一个给出了化学元素的现代定义，马克思称波义耳是“把化学确立为科学”的开创者。

波义耳不但会做实验，他还很会著书立说。波义耳一生出版了许多化学方面的书籍，每一本都是对化学发展一个巨大的推动力。

在波义耳的众多著作中，最引人注目的是那本使他声名大噪的《怀疑派化学家》。

在这部著作中波义耳批判了一直存在的四元素说，认为在科学研究中不应该将组成物质的物质都称为元素。他说：“我说的元素...是指某种原始的、简单的、一点也没有掺杂的物体。

他在这本书中提出最重要的一个观点就是为化学正名。被视为化学领域的奠基之作。他是一个虔诚而虔诚的圣公会教徒，以他的神学著作著称。

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年，波义耳出生于爱尔兰，家境富有。波义耳生性顽皮，同伴中有人口吃，他在一旁冷嘲热讽，并且故意学着口吃的样子，使人难堪。他以此取乐，岂料乐极生悲，竟养成了口吃的习惯，且终生伴随。

波义耳的母亲在他4岁时去世，8岁时，波义耳进入著名的伊顿公学。在这个学校，他不但学习书本上的知识，还学习英国上流社会的习俗、举止。作为贵族中的贵族，波义耳享受到最优厚的待遇。也正是在伊顿的3年时间里，波义耳的求知欲大大地激发出来。他一生嗜书如命（平均每天读书12个小时），就是在伊顿公学形成的。

年-年，他随家教老师到欧洲游学，先去了法国、日内瓦和意大利。他阅读了伽利略的著作，这促成他终身从事科学研究的动机。

年他17岁时父亲过世，波义耳搬到伦敦，与长他13岁的姐姐凯萨琳暂住。波义耳获得了一大笔遗产，这对他日后的科学研究，非常有帮助。

他与一些志同道合的科学研究者组成了“隐形学院”，常在伦敦、格莱珊学院或牛津大学彼此切磋。他一生没有得过任何高等学位，所有的知识都是靠自修，以及与隐形学院的学者交流得来的。

-年，他大部分时间住在牛津，完成了许多重要的实验(包括最著名的波义耳定律)。

据说，玻义耳的女友乡间医生爱丽丝去世后，终身未婚，一段时间他一直将女友最爱的紫罗兰花带在身边。

在一次紧张的实验中，放在实验室内的紫罗兰，被溅上了浓盐酸，爱花的玻义耳急忙把冒烟的紫罗兰用水冲洗了一下，然后插在花瓶中。过了一会，玻义耳发现深紫色的紫罗兰变成了红色的。

这一奇怪的现象促使他进行了许多花木与酸碱相互作用的实验。由此他发现了大部分花草受酸或碱作用都能够改变颜色，其中以石蕊地衣中提取的紫色浸液最明显，它遇酸变成红色，遇碱变成蓝色。利用这一特点，玻义耳用石蕊浸液把纸浸透，然后烤干，这就制成了实验中常用的酸碱试纸——石蕊试纸。

也是在这一类实验中，波义耳发现五倍子水浸液和铁盐在一起，会生成一种不生沉淀的黑色溶液。这种黑色溶液久不变色，于是他发明了一种制取黑墨水的方法，这种墨水几乎用了一个世纪。

紫罗兰的变色，这个很平常的事情，而善于“打破砂锅问到底”的人，却从中有所发现，有所发明，有所创造，有所前进。

由此我们不难感慨，科学并不神秘，真理并不遥远。只要我们见微知著，善于发问并不断探索，那么，当我们解答了若干个问号之后，就能发现真理。如果说，科学领域的发现有什么偶然的机遇的话，那么这种“偶然的机遇”只能给那些有准备的人，给那些善于独立思考的人，给那些具有锲而不舍精神的人。

02

21岁时，波义耳在自己的家中建立了一个实验室，翻阅了大量医药化学家的许多著作，以比利时医药化学家海尔蒙特为学习榜样，完全投入化学实验。

27岁时，他的好朋友，牛津大学沃德姆学院的约翰．威尔金斯院长，特许他在牛津大学不受限制地选课。此时的牛津大学，声誉日隆，已超越剑桥大学，成为英国的学术中心。

波义耳成为当代最著名科学家们的实验室助手，浸淫在科学研究的氛围中，潜心吸收最前沿的实验成果，为日后的不朽发现奠定了基础。

年，玻义耳在物理学家卡尔德·汤立蒙的协助下，在牛津实验室里对空气在压力下的性质进行深入的研究。他们将一根长玻璃管弯成两边不等长的U形管，把比较短的一段管子的上口密封起来，还在两边玻璃管上贴着标有等分刻度的纸条，用以识别变化。

在实验的时候，先用水银把一定量的空气封入比较短的管子里，让两根管子的水银面到相同高度，然后向较长的管子里灌入水银，使短管的空气受到压缩后减小到它所占体积的一半。

然而，当长管里的水银灌到很高时，管子意外地破裂，实验失败了。玻义耳并没有就此甘休，为了反驳批评者，他决定重做实验。这次他们找了一根更长的玻璃管，弯成U形管以后，用绳子吊起来做实验。结果空气竟承受了高达

英寸的水银柱的压力。接着，他们又对空气进行了加压实验。他们发现压力增加一倍，空气体积减少一半；反过来，压力减少一半，空气体积增加一倍。